Imprimante 3D

En 1960, alors que la reproduction d’objets est encore longue et fastidieuse, on entendait déjà Arthur C. Clarke parler d’une machine à répliquer qui allait révolutionner l’utilisation des imprimantes. Visionnaire ? Peut-être. Les imprimantes 3D ont fait leur apparition vers 2006/2007 et s’imposent comme une technique de prototypage très bon marché et plus rapide que les autres techniques. Elles proviennent du MIT (Massachussetts Institute of Technology). Dans le secteur industriel, on s’en sert principalement pour reproduire des objets en métal, en cire ou en plastique.
Pour reproduire un objet, il faut le scanner pour qu’il soit numérisé. On découpe un fichier CAO (une Conception Assistée par Ordinateur) en une multitude de fines lamelles en 2D, qui vont se superposées sur l’ordinateur afin de recréer l’objet en trois dimensions. Pour ce faire, il faut étudier le produit sous tous les angles. On dépose la matière couche par couche, qui sera par la suite solidifiée. Ce principe de reproduction s’appelle également la stéréolithographie (création d’objets à partir de modèles numériques), et n’est pas encore totalement démocratisé puisque toutes les entreprises n’en possèdent pas. Les imprimantes 3D sont le plus souvent utilisées dans des domaines tels que l’architecture, le design, le secteur tertiaire, la reproduction de pièces pour l’aéronautique…